Le numéro 39, quand il apparaît sur les plaques minéralogiques afghanes, est désormais synonyme de déshonneur et de honte, rapporte Reuters. C'est un phénomène récent, qui s'est très vite propagé au coeur du pays au point que les malheureux détenteurs de voitures portant ce chiffre honteux sont la risée des gens et victimes de surnoms peu valorisants.

Mohamed Achraf, qui travaille pour un projet des Nations unies, témoigne : "Aujourd'hui, mêmes les petits enfants disent 'Regarde le 39'. Cette voiture porte malheur et je ne peux pas m'en servir pour transporter ma famille". Si les faits sont avérés - le numéro 39 est réellement porteur d'une triste réputation - leur origine n'est pas déterminée de façon sûre. À Kaboul, la rumeur veut qu'un proxénète iranien se soit déplacé en voiture voyante portant comme numéro d'immatriculation le chiffre 39, connoté depuis.

Les possesseurs de voitures "39" sont moqués et ont du mal à le supporter, par conséquent personne ne veut acheter de voiture portant cette immatriculation. Les concessionnaires sont donc également touchés par ce phénomène pour le moins bizarre : peu ou plus de clients ne veulent acquérir les voitures maudites. Peut-être cette tendance finira-t-elle par s'épuiser.