Le vol MEA venait à peine de décoller de l'aéroport de Beyrouth que la tour de contrôle de l'aéroport de Bagdad a informé le commandant de bord que si Mahdi al-Ameri, le fils du ministre des transports irakiens Hadi al-Ameri n'était pas à bord, l'avion n'était pas autorisé à atterrir en Irak.  L'avion a dû faire demi-tour pour récupérer le passager manquant.

MEA a assuré avoir à plusieurs reprise appelé les passagers retardataires à se présenter à la porte d'embarquement, mais aucun signe du fils du ministre.  "Les passagers n'ont pas répondu aux appels et l'avion a décollé avec plusieurs minutes de retard", selon un communiqué de la compagnie. 

Le ministère des transports irakiens a de son côté un temps démenti l'information, puis a indiqué qu'il y a eu une erreur de communication entre Bagdad et le pilote, que l'aéroport de Bagdad était indisponible à l'atterrissage pour des raisons de maintenance et le ministre a même demandé le licenciement de toutes les personnes responsables du demi-tour du vol.